case１．深司&神尾 　第１打は神尾のサーブ。まずは様子見、と普通に打ったサーブを、相手も難なく返してくる。 　やはり向こうも様子見か。前衛の深司の横を狙ってきた。 　「深司！！」 　わざわざ呼びかける必要もないかもしれないが、一応呼びかけた神尾がフォーメーションを崩さないよう逆側のポジションへと――― 　―――走りかけ、そして自分の呼びかけた相手がいつもどおりの冷め切った目でボールではなく自分を見ているのを見て硬直した。 　「―――ってオイ！！」 　「何？　神尾」 　試合中なのも忘れ思いっきり突っ込む神尾。振り向いて問う深司。 　･･････当然のことながら、ボールは振り向いた彼の横をかすめ、あっさり抜けていった。 　リターンエースよりも、深司の予想外―――というか常識外れすぎる態度に相手２人も硬直する。 　その中で、神尾ただ一人が動いていた。 　「リズムに乗るぜ♪！！」 　毎度恒例のこの台詞と共に加速し、バウンドしたボールに追いつく。 　パァ―――ン！！ 　ラケットのスイートスポットに当たる気持ちのいい音を響かせ、ボールは相手コートへと決まった。 　･･････神尾の奇行―――もといリズムの乗りっぷりに絶句した２人を余裕でかわして。 　「フィ･･･15−０･･････」 　審判もどこかへ行っていたらしい。何とか戻ってきたと言わんばかりに震える声で呟く。 　やはりその中で、変わらないこの人たち。 　「相変わらず神尾はリズムに乗ってるね」 　「お前が取らねーからだろーが！！！」 　静かに言う深司に、すかさず突っ込む神尾。が、もちろんこの程度で深司が自分の行いを改めるわけもなく。 　「だって神尾が追いつくんなら俺が行ったって二度手間じゃん」 　「てめーがちゃんと取ってたら俺が走ることもないんだよ！！」 　「けどどうせ神尾が走るんだし」 　「うがあああああああ！！！！！！！」 　永遠に終わりそうにない会話に、神尾が頭を抱えて地団太を踏んだ。それを見てさらに呆気に取られる相手２人、というか会場全体。 　その中で、 　「なるほどね。こうやって相手のペースを崩すのか。上手いなあ」 　「嫌味･･････？」 　顎に手を当て頷く不二に、リョーマもまた半眼で突っ込み、 　「ふっ。この程度で崩れるようじゃ大した事ねーな」 　「いや･･･、崩れるやろ、アレは･･････」 　鼻で笑う跡部に、忍足が手と首をぱたぱたと振った。 　そして･･････ ・　　　　　・　　　　　・　　　　　・　　　　　・ 　「―――ゲームセット！！　ウォンバイ日本！　伊武・神尾ペア！！」 　「お･･･終わった･･････」 　ぜ〜は〜と荒い息をついて神尾が呟いた。かつて海堂に負けて以来持久力を養うべくトレーニングに励んだ。その成果としてかなりの持久力も身についた。実際、普通にやったならこの程度ではここまで疲れない。ああそりゃもう絶対に！！！ 　膝に手をつき必死に息を整える神尾に、こちらは息１つ乱していない『相棒』が声をかける。 　「やっぱり相変わらず体力ないね、神尾」 　「てめーに怒鳴り続けたせいだろ！！！？」 　この上なく不名誉な物言いに、やはりラストまで神尾は怒鳴り続けた。 　カラカラの喉で、掠れた声で怒鳴る彼に、会場中から同情の眼差しが集まった･･････。 ―――一番難儀だったのはやはり対戦相手２人か･･･？ ・　　　　　・　　　　　・　　　　　・　　　　　・　　　　　・　　　　　・　　　　　・　　　　　・　　　　　・　　　　　・　　　　　・ 　深司と神尾。この２人、気が合うのか合わないのか本当に疑問です。 2003.5.9〜11